Vroege Homo erectus uit Georgië
(Januari 2000) Schedel gevonden tussen stenen werktuigen en dierlijke resten in Dmanisi.
De ontdekking van twee 1,75 miljoen jaar oude schedels afkomstig van een vroege Homo erectus in Georgië is weer een bewijs voor de aanwezigheid van deze soort aan de oostelijke oevers van de Zwarte zee. De fossielen, die werden opgegraven door een team van de Georgische academie voor de wetenschap en het Römisch-Germanisches Zentral Museum uit Mainz, Duitsland, waren gevonden in Dmanisi zo'n 80 kilometer ten zuidwesten van de Georgische hoofdstad Tbilisi, waar eerder in 1991 ook al stenen werktuigen, dierlijke resten en een goed bewaard gebleven kaakbeen van een erectus van vergelijkbare leeftijd werden gevonden.
David Lordkipanidze, vinder van de Damanisi schedel
In de buurt van de nieuwe fossielen vonden de archeologen stenen bijlen, andere hakwerktuigen en het restmateriaal waar deze van gemaakt waren. Ook vonden zij stuifmeel en de botten van meer dan tien verschillende diersoorten, waaronder giraffes, gazellen, neushoorns en struisvogels. Deze soorten komen tegenwoordig alleen nog voor op de Afrikaanse savanne en bewijzen dat het klimaat van de Zwarte zee regio in de oudheid veel warmer en droger was. De relatie tussen de fossielen, de werktuigen en de dierlijke resten is moeilijk aan te tonen en het is niet duidelijk of zij van dezelfde leeftijd zijn. Neerslag kan een deel van het materiaal verplaatst hebben. De dierlijke resten tonen geen tekenen van slachting, wat wellicht betekent dat zij een natuurlijke dood zijn gestorven. Daarnaast is het onduidelijk of de Georgische hominiden het gebruik van vuur kenden en of zij in staat waren grote zoogdieren zoals olifanten, neushoorns of nijlpaarden te bejagen.
Reconstructie van Homo erectus uit Georgië
Andere Europese locaties gaven ook al aanwijzingen over de verspreiding van Homo erectus in Europa. Er zijn al eerder stenen werktuigen van dezelfde leeftijd gevonden in combinatie met hetzelfde soort fauna als Dmanisi in Tatoiu, Roemenië en in Orce in Andalusië, Spanje. Daarnaast zijn 2,6 miljoen jaar oude Homo erectus fossielen gevonden in Indonesië. Het ongelofelijke demografische succes van Homo erectus lijkt verband te houden met het warmer worden van Europa en Azië, hetgeen deze regio's gemakkelijker toegankelijk maakte voor de hominiden en hun prooidieren. Ook heeft het gebruik van bepaalde stenen werktuigen hen waarschijnlijk meer succesvolle jagers gemaakt waardoor het voor hun gemakkelijker werd nieuwe gebieden te betreden. De vondsten zijn zowel door middel van paleomagnetisme als de Kalium-Argon dateringsmethode gedateerd door Carl C. Swisher van het Geochronologisch Centrum in Berkeley in de Verenigde staten.
Klik hier voor een prachtige reconstructie van de schedel.
Hier voor een fraaie foto van de schedel.
En hier voor een aantal fraaie foto's rondom de vondst van Dmanisi.
Gepubliceerd door het Archaeological Institute of America
|